Un ancien coureur olympique de demi-fond prend la place du renard dans les chasses à courre LONDRES (AP) - Il n'aime pas trop l'appellation de renard humain. Mais plusieurs fois par an, John Whetton détale dans la campagne anglaise, avec à ses trousses des chasseurs sonnant le cor et leur meute de chiens.
"Ils m'attrapent très très rarement. Quand ça arrive, le pire qui puisse arriver être d'être léché à mort", plaisante Whetton, ancien coureur olympique de demi-fond, huitième dans le 1.500m aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964 et cinquième de Mexico en 1968 dans la même discipline.
Il est aujourd'hui volontaire pour la chasse à courre de Readyfield, dans le centre de l'Angleterre, qui a la particularité de se pratiquer sans renard. La loi entrée en vigueur en février 2005, à l'issue de manifestations et d'un âpre bataille au Parlement, interdit en effet la chasse traditionnelle dans lequel des chiens sont utilisés pour repérer et pourchasser des proies comme le renard.
Les partisans de cette forme de chasse défendent ce qu'ils considèrent comme une façon traditionnelle de contrôler les prédateurs et une ressource cruciale pour l'économie rurale. Les détracteurs n'y voient qu'un sport cruel et inutile.
La chasse... au Whetton semble réconcilier tout le monde et l'événement connaît une popularité croissante. Malgré ses 64 ans, le coureur parcourt quelque 24km durant l'épreuve. Il se donne vingt minutes d'avance sur les chiens et "transpire, alors la piste est forte et les chiens sont fous", se réjouit-il.
"Ce qu'il y a de bien, c'est que ça me donne l'occasion de courir à travers une jolie campagne tout en gardant la forme". Autre avantage, souligne-t-il, ces chasses disputées entre octobre et avril permettent aux pratiquants de se livrer à leur activité favorite sans enfreindre la loi.
"Je dis toujours aux gens, aucun animal ne sera blessé. Il n'y a que moi". AP
Sujet: Chasse à courre 
Lun 13 Fév - 12:00
